'Zeecruise wordt komende jaren alleen maar schoner'

‘Twintig jaar geleden was de cruisesector nog een rustige niche. Inmiddels draagt cruise een belangrijke bijdrage aan stedelijke economieën. Met name de afgelopen tien jaar hebben er grote veranderingen plaatsgevonden. De grootste is zonder twijfel de focus op duurzaamheid. De emissieregels zijn strenger geworden, er worden schonere brandstoffen gebruikt en sinds vorig jaar kan ook de zeecruise aan de walstroom bij onze terminal. Ook is er op het schip veel veranderd. Schepen zijn bijvoorbeeld veel zuiniger geworden. Aan boord is er ook meer bewustzijn over de impact van de activiteiten: minder verspilling van voedsel, alleen beddengoed en handdoeken wassen wanneer de gast daar om vraagt. Het is echt een andere wereld geworden.’ 

Jonger en cultureler

‘Het profiel van de cruisereiziger is ook veranderd: meer jonge reizigers, meer nationaliteiten en een groeiende groep gasten die bewust kiest voor culturele bestemmingen zoals Amsterdam. Deze gasten bezoeken onze prachtige musea met een privé gids en lunchen of dineren in een van de mooie restaurants die onze stad rijk is. Het idee dat mensen niet van boord komen en geen euro besteden is echt achterhaald en ook weerlegt door onderzoeken.’ 

Rust en ontdekking

‘Persoonlijk vind ik mooi aan de cruisevaart dat het een vorm van reizen is die rust en ontdekking combineert. Mensen stappen aan boord om te ontspannen, om ontzorgd te worden, maar komen aan wal om cultuur te ervaren. Die combinatie maakt het een bijzondere manier van reizen. En het is een sector die continu innoveert; dat houdt het dynamisch en inspirerend.’ 

Enorme logistiek

‘Ik heb zelf een aantal korte cruises gemaakt, dat helpt. Je begrijpt het ritme aan boord, de verwachtingen van gasten en de enorme logistiek achter zo’n operatie. Het maakt mijn werk rijker omdat ik de beleving van binnenuit ken. En als je niet zelf vaart, dan nog leer je de sector door en door kennen vanuit de operationele en stedelijke kant.’ 

Belangrijk voor Amsterdam

‘Zee- en riviercruise zijn belangrijk voor Amsterdam? Het is een hoogwaardige, gereguleerde vorm van toerisme. Gasten verblijven kort en besteden gericht. Het levert directe economische waarde op voor gidsen, musea, horeca, touringcarbedrijven, hotels en winkeliers. En, deze vind ik persoonlijk ook belangrijk, het versterkt de internationale reputatie van Amsterdam als toegankelijke, gastvrije stad.’ 

Cruisegast is de perfecte gast

‘De cruisegast komt niet naar onze stad om te feesten. Het type kenmerkt zich als respectvol, georganiseerd en cultureel geïnteresseerd. Ze plannen hun bezoek vooraf en bewegen zich gestructureerd door de stad. Qua nationaliteiten is het een mix van Amerikanen, Duitsers, Britten, Italianen en in toenemende mate Nederlanders die hun cruise beginnen en eindigen in Amsterdam.’ 

Symbool

‘De grote zeecruise schepen zijn in onze stad het symbool geworden voor mensen van alles wat niet goed is in deze wereld: druk en vies. Juist doordat in deze sector veel geld om gaat is er continue innovatie. In vergelijking met tien jaar geleden varen ze op schonere brandstoffen, kunnen ze bij ons aan de stekker en is er veel meer aandacht voor de impact op de omgeving. Het is een sector die blijft veranderen en juist daardoor blijft boeien voor de stad, gasten en mij persoonlijk. Cruiseschepen zijn hét toonbeeld van de moderne maritieme transitie.’