Afval krijgt waarde in de Amsterdamse haven
Elke dag produceren Amsterdammers ruim 75.000 vuilniszakken restafval. Om dat op te halen zijn ongeveer 80 vuilniswagens per dag nodig. Gelukkig krijgt dit afval in de Amsterdamse haven een nieuwe bestemming. Bedrijven in de haven werken samen om waarde uit dat afval te halen. AEB speelt daarin een belangrijke rol. Daar wordt het verwerkt tot energie, warmte en opnieuw bruikbare grondstoffen.
Van afval naar energie en grondstoffen
In de Amsterdamse haven verwerkt het AEB het huishoudelijk afval van Amsterdam en de regio. Met jarenlange kennis van afvalstromen en energieproductie werkt AEB dagelijks aan een betrouwbare en beschikbare verwerking, in het belang van stad en regio.
Afval wordt eerst gescheiden in verschillende materiaalstromen, zoals papier, kunststoffen en metalen. Deze materialen krijgen een nieuwe toepassing via recycling. De reststroom die daarna overblijft levert, door hoogwaardige verbranding, elektrische energie en warmte op. Een deel van die warmte gaat naar het Amsterdamse warmtenet, waarmee AEB woningen en gebouwen helpt te verwarmen.
Naast de levering van elektriciteit en warmte worden er ook waardevolle materialen teruggewonnen, waaronder metalen zoals koper, aluminium en edelmetalen.
Voor sommige stromen gaat dit al goed; voor andere—zoals kritieke grondstoffen—staat industriële terugwinning in Europa nog in de kinderschoenen. De ondernemers in de haven bouwen hier stap voor stap verder aan.
“Wat in de stad afval lijkt, blijkt in de haven vaak nog een grondstof. Door dat terug te winnen bouwen we aan een circulaire economie voor Amsterdam en de regio,” vertelt Edward Iemenschot, Business Developer bij AEB.
De weg vooruit
Amsterdam heeft de ambitie om in 2050 volledig circulair te zijn. Dat betekent dat materialen zo lang mogelijk in gebruik blijven en grondstoffen steeds opnieuw worden ingezet.
Voor AEB betekent dit een ontwikkeling van afvalverwerker naar grondstoffen- en energiepartner. De organisatie bouwt voort op bestaande installaties, logistiek en technische kennis en ontwikkelt stap voor stap nieuwe manieren om grondstoffen uit afvalstromen terug te winnen. Zo moet een grondstoffeninfrastructuur groeien die op de lange termijn bijdraagt aan de beschikbaarheid van materialen én energie.
Een veranderende blik op afval
De economie, markt en samenleving veranderen de manier waarop we met afval omgaan. Waar afvalverwerking vroeger draaide om veilige verwerking, ligt de nadruk steeds meer op het terugwinnen van waardevolle grondstoffen.
Daarom onderzoekt AEB hoe het nog meer waarde uit afvalstromen kan halen. In verschillende haalbaarheidsstudies test het bedrijf technieken om, naast plastics en metalen, ook luiers en organische stromen uit restafval terug te winnen voordat verbranding plaatsvindt. Het terugwinnen van basismetalen, zoals zink, lood en mangaan, uit verbrandingsresten heeft ook de aandacht, om zo de klimaatimpact verder te verlagen.
AEB kijkt ook naar andere routes dan verbranding, zoals vergassing van restafval. Dit leidt tot een mengsel van waterstof en koolmonoxide. Daar kunnen vervolgens ethanol of methanol van worden gemaakt, wat grondstoffen zijn voor talloze producten.
Nieuwe ketens in de haven
Zo ontstaan in de Amsterdamse haven nieuwe ketens waarin steeds meer van het afval van de stad opnieuw beschikbaar komt als grondstof. Wat ondernemers nú al doen, laat de potentie zien van een circulaire haven die stap voor stap groeit.